राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने शुक्रवार को आयोजित एक भव्य राष्ट्रीय खेल पुरस्कार समारोह में दो बार की ओलंपिक पदक विजेता निशानेबाज मनु भाकर और किशोर शतरंज विश्व चैंपियन डी गुकेश को प्रतिष्ठित मेजर ध्यानचंद खेल रत्न से सम्मानित किया। इसके अलावा, पुरुष हॉकी कप्तान हरमनप्रीत सिंह और पैरालंपिक स्वर्ण पदक विजेता हाई जंपर प्रवीण कुमार को भी इस सम्मान से नवाजा गया।
इन पुरस्कारों का चयन ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप में प्रदर्शन के आधार पर अंक प्रणाली द्वारा किया गया। हरमनप्रीत सिंह ने टोक्यो और पेरिस ओलंपिक में कांस्य पदक जीते, जबकि प्रवीण कुमार ने पेरिस में अपने रजत पदक को स्वर्ण में बदलते हुए अभूतपूर्व सफलता हासिल की।
इस वर्ष अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित 32 एथलीटों में से 17 पैरा-एथलीट थे, जिन्होंने पेरिस पैरालंपिक में शानदार प्रदर्शन करते हुए 7 स्वर्ण और 9 रजत सहित कुल 29 पदक जीते। अर्जुन पुरस्कार के लिए चुने गए अन्य प्रमुख नामों में पेरिस ओलंपिक के कांस्य पदक विजेता पहलवान अमन सेहरावत, निशानेबाज स्वप्निल कुसाले और हॉकी खिलाड़ी जरमनप्रीत सिंह, सुखजीत सिंह और संजय शामिल हैं।
मनु भाकर, जिन्होंने पिछले अगस्त में 10 मीटर एयर पिस्टल व्यक्तिगत और मिश्रित टीम स्पर्धाओं में कांस्य पदक जीते, स्वतंत्र भारत की पहली एथलीट बन गईं जिन्होंने ओलंपिक के एक ही संस्करण में दो पदक जीते। 18 वर्षीय डी गुकेश ने पिछले महीने चीन के डिंग लिरेन को हराकर सबसे कम उम्र में शतरंज का विश्व चैंपियन बनने का गौरव हासिल किया।
